Felsefede "hayat" kavramı, yaşamın biyolojik süreçlerinden öte, derinlikli bir anlam taşır. Hayatın anlamı ve amacı, farklı felsefi akımlara göre çeşitli şekillerde yorumlanmıştır: Platon: Hayatın anlamı, bilginin en yüksek şekline ulaşmaktır. Aristo: İnsanın amacı, "iyi olmak"tır. Hedonizm: Zevki en yüksek seviyede tutmak ve acıyı azaltmak. Stoacılık: Olayların mantığını anlamak ve onunla uğraşmak. Ayrıca, felsefeye göre hayatın anlamı, insanın özgür iradesiyle kendi değerlerini ve amaçlarını seçmesi ile de ilişkilidir.