Şeffaf ve saydam terimleri, ışığın maddelerle etkileşim şeklini ifade eder ve bazı benzerlikleri olsa da farklı anlamlar taşır. - Şeffaf: Işığın büyük bir kısmını geçiren ve arkasındaki nesnelerin net bir şekilde görülmesini sağlayan maddeleri tanımlar. - Saydam: Işığın tamamen geçtiği ve maddenin yapısal kusurlarının az olduğu, yüksek derecede netlik sunan maddeleri ifade eder. Özetle, şeffaf daha geniş bir terim olup, saydam ise onun bir alt kümesidir ve daha yüksek bir ışık geçirme verimliliği sunar.