Göllerde buzun altında yaşam, çeşitli adaptasyon mekanizmaları sayesinde devam eder: Omurgasız hayvanlar ve balık türleri, kış uykusuna yatmak veya göç etmek yerine buzun altında aktif kalmayı tercih eder. Su bitkileri ve algler, buz örtüsü sayesinde soğuğa karşı korunur ve güneş ışığı alabilen berrak buz tabakalarında fotosentez yapmaya devam eder. Bazı mikroorganizmalar, metabolizmalarını yavaşlatarak suyun donma derecesinde hayatta kalır. Balıkların vücut yapıları, donmaya karşı dirençlidir ve yüzeye yaklaşarak daha sıcak su bulabilirler. Ayrıca, buzul altı göllerde, jeotermal ısı sayesinde konveksiyon akımları oluşur ve bu, suyun daha eşit şekilde karışmasını sağlayarak yaşamın devam etmesine olanak tanır. İklim değişikliği nedeniyle artan sıcaklıklar, göllerdeki buz örtüsünün azalmasına veya gölü kaplama süresinin kısalmasına neden olabilir.