Kromozomun temel yapı taşı, DNA (deoksiribo nükleik asit) molekülü ve histon adı verilen proteinlerdir. DNA, atadan gelen ve kişiyi eşsiz kılan belirli bilgileri içerir. Histon proteinleri, DNA'nın sıkı bir şekilde sarılmasını sağlayarak kromozomun oluşumunu mümkün kılar. Kromozomlar, bu yapılarının katlanmasıyla oluşur.