Galat kelimesi Arapça kökenli olup, farklı anlamlara sahiptir: Yanlış kelime veya söz, yanılma. Salyangozun kabuğu. Örülmüş sepet. İki ayaklı meyve sepeti. Ayrıca, fıkıh terimi olarak kasıt unsuru olmaksızın, maksatla irade arasında ortaya çıkan uyuşmazlık anlamına gelir. Galat-ı meşhur, kelime veya deyimlerin yanlış bir şekilde kullanılması ve halk arasında yaygın olarak doğru sanılması anlamına gelir.