Antropolojinin amacı, insanı kültürel, toplumsal ve biyolojik çeşitliliği içinde anlamak ve insanlığın başlangıcından beri toplulukların çeşitli koşullara nasıl uyum sağladığını, bu uyum biçimlerinin nasıl gelişip değiştiğini, çeşitli küresel olayların nasıl dönüştüğünü görmek ve göstermektir. Antropoloji, bu amaç doğrultusunda şu temel sorulara cevap arar: Bir tür olarak insan ne zaman ve nasıl ortaya çıkmıştır? İnsanlar ortak bir kökenden gelmelerine karşın niçin pek çok ayırıcı özelliklere sahip insan toplulukları vardır? Kültürün doğası nedir ve kültürler nasıl değişirler? Antropoloji, disiplinler arası çalışmaya en müsait bilim dallarından biridir ve hem doğa bilimlerinin hem de beşeri bilimlerin yöntemlerini kullanır.