Ernest Renan, çeşitli konularda farklı görüşler savunmuştur: 1. İslam ve Bilim: Renan, 1883 yılında Sorbonne'da verdiği "İslam ve Bilim" konferansında, İslam'ın terakkiye (ilerlemeye) engel olduğunu iddia etmiştir. 2. Millet Tanımı: Renan, "Millet Nedir?" başlıklı konferansında, milletin ırk, dil, din gibi unsurlardan ziyade ortak bir geçmişe sahip bireylerin gönüllü birlikteliği temelinde oluştuğunu öne sürmüştür. 3. Sömürgecilik: Renan, sömürgeleştirmenin birinci dereceden siyasi bir zorunluluk olduğunu ve aşağı ırktan ülkelerin üstün ırklar tarafından fethedilmesi gerektiğini savunmuştur. 4. Din ve Felsefe: Renan, dininin ilim olduğunu ve insanın sorunlarını ilmin çözeceğini savunmuş, ayrıca İbn Rüşd ve felsefesi üzerine çalışmalar yapmıştır.