Reel sosyalizm, sosyalist doktrinin hayata geçirilmiş hali anlamına gelir. Bu terim, Brejnev dönemi Sovyetler Birliği'nde ve Doğu Bloku ülkelerinde, sosyalizmin teoride anlatılanların pratiğe tam olarak yansıtılmasının mümkün olmayıp, eldeki imkanlar dahilinde en iyi şekilde gerçekleştirilmeye çalışıldığı bir durumu tanımlamak üzere geliştirilip yaygınlaştırılmıştır. Zamanla ideolojik bir slogan haline gelen reel sosyalizm, bu ideolojiye bağlı toplumlar için bir referans noktası olmuştur.