En iyi metal ve ametal olarak değerlendirilebilecek bir madde yoktur, çünkü bu terimler görecelidir ve kullanım alanına göre farklı avantajlar sunabilir. Metaller, yüksek iletkenlik, parlaklık ve dövülebilirlik gibi özelliklere sahiptir. Ametaller ise genellikle donuk veya mat bir görünüme sahiptir, zayıf ısı ve elektrik iletkenleridir ve kırılgan olma eğilimindedirler. Yarı metaller ise hem metallerin hem de ametallerin bazı özelliklerini taşır.