Ametal ve metalleri ayırt etmek için periyodik tablo kullanılır. Periyodik tabloda: Metaller, ağırlıklı olarak sol tarafta bulunur ve tablonun büyük bir kısmını kaplar. Ametaller, karbon, fosfor, selenyum, iyot ve radon gibi elementleri içeren zig-zag bir çizgi ile metallerden ayrılarak sağ tarafta yer alır. Bu çizgideki elementler, metaloidler veya yarı metaller olarak bilinir ve hem metallerin hem de ametallerin bazı özelliklerini taşır.