E. P. Thompson'ın sınıf kuramı, sınıfın insanlar tarafından kendi tarihlerini yaşarken tanımlandığını savunur 13. Buna göre, sınıfın tek mümkün tanımı da bu öznel tanımdır 1.

Thompson'a göre, toplumsal ve kültürel bir oluşum olan sınıf, sendikalar gibi kurumsal ifadelerle ortaya çıkar ve diğer sınıflarla girdiği ilişkiler içinde tanımlanabilir 1. Ayrıca, sınıf bilincinin tarihsel sürecin sonunda oluştuğunu ve analitik açıdan sınıflar mücadelesinin daha öncelikli olduğunu belirtir 2.