Felsefe, yüksek refah seviyesine ulaşılmış olması, kültürel zenginlik, bilgi birikimi ve farklı inanç ve düşüncelere izin veren hoşgörü ortamı gibi koşulların bir araya gelmesiyle İyonya uygarlığında ortaya çıkmıştır. Bu dönemde insanlar, doğal olayların nedenlerini mitolojik açıklamalarla değil, akla dayalı olarak aramaya başlamışlardır.