Jean-Jacques Rousseau'ya göre eşitsizliğin kökeni, insanın doğa durumundan uygar topluma geçişiyle başlar. Özetle Rousseau'nun eşitsizlik konusundaki görüşleri şu şekildedir: 1. Doğal Eşitsizlik: İnsanlar arasında yaş, sağlık, güç, zekâ gibi özelliklerdeki farklılıklar doğal eşitsizliği oluşturur. 2. Toplumsal Eşitsizlik: Zenginlik, itibar veya otoriteyle ilişkili olan politik ya da manevi eşitsizlik, insanların uzlaşmasıyla ortaya çıkar. 3. Mülkiyetin Etkisi: Mülkiyet fikri, insanların durumunu kökten değiştirir ve ormanların tarlalara dönüşmesiyle kölelik ve sefaleti beraberinde getirir. 4. Toplumsal Sözleşme: Rousseau, eşitsizlikleri ortadan kaldırmak için yeni bir toplumsal sözleşme yapılmasını ve insanların haklarını yeni bir ahlaki topluluğa devretmesini önerir.