Doğan Özlem'in felsefe anlayışı tarihselci ve hermeneutik bir temele dayanır. Özlem'in felsefi çalışmalarında öne çıkan bazı konular şunlardır: - Tarih ve tarih felsefesi: Tarihin bir disiplin olarak gelişmesinde önemli rol oynamıştır. - Bilim ve siyaset: Doğa bilimleri ve kültür bilimlerini epistemolojik ve metodolojik açıdan irdelemiştir. - Kültür kavramı: Kültür hem bir imkan hem de bir gerçeklik kavramı olarak ele alınmıştır. - Anlama ve yorumlama: Felsefi söylemini, anlama ve yorumlama süreçleri üzerine inşa etmiştir.