Çeşitlilik, bir popülasyon içindeki bireylerin genetik olarak farklı özelliklere sahip olmasıdır. Doğal seçilim, canlıların fenotiplerindeki farklılıklardan ötürü hayatta kalma şanslarının ve üreme başarılarının değişkenlik göstermesidir. Doğal seçilim, üç ana ilkeye dayanır: 1. Kalıtım: Genetik özellikler ebeveynlerden yavrulara aktarılır. 2. Değişkenlik: Bireyler genetik olarak farklı özelliklere sahiptir. 3. Aşırı üreme: Çoğu organizma, hayatta kalabilen yavru sayısından daha fazla yavru üretir. Doğal seçilim, biyolojik çeşitliliğin ve adaptasyonların kaynağını anlamamıza yardımcı olur.