Diyamanyetik atomlar, dışarıdan bir manyetik alan uygulandığında, bu alanla zıt yönde zayıf bir manyetik alan oluşturan atomlardır 24. Temelinde, atomlardaki elektronların hareketlerinin bu tepkiyi oluşturması yatar 4. Diyamanyetik atomlara örnek olarak, insan vücudundaki birçok bileşen, örneğin kemikler ve kaslar, verilebilir 4.

Paramanyetik atomlar ise, dışarıdan bir manyetik alan uygulandığında, bu alanla aynı yönde zayıf bir manyetik alan oluşturan atomlardır 24. Paramanyetik atomlara örnek olarak, tek sayıda elektrona içeren tüm atomlar, moleküller ve yapı-örgü bozukluklarına sahip maddeler verilebilir 3.

Atomların diyamanyetik veya paramanyetik olup olmadığını belirlemek için, mıknatısla olan etkileşimini gözlemlemek kullanılabilir 4. Mıknatısı yaklaştırdığında maddeyi hafifçe çekiyorsa, büyük olasılıkla paramanyetiktir 4. Eğer hafifçe itiyorsa veya hiçbir tepki vermiyorsa, diyamanyetiktir 4.