Sismograf, depremi en iyi ölçen cihaz olarak kabul edilir, çünkü deprem ve yer sarsıntılarını sürekli olarak kaydederek sismik dalgaların şiddetini, süresini, merkezini ve saatini saptar. Ancak, sismografların ölçümlerinde bazı sınırlamalar olabilir: Bozulma riski: Sismograflar, ölçtükleri sinyallerde bir miktar bozulmaya neden olabilir. Tek başına yetersizlik: Sismograflar, depremin kaynağındaki büyüklüğü doğrudan ölçemez ve depremin şiddetinin, yapıların, doğanın ve insanların üzerindeki etkilerine dair kesin bilgi veremez. Depremin büyüklüğü, Richter ölçeği gibi yöntemlerle sismograf verileri analiz edilerek belirlenir.