Deprem şiddetini ölçen cihazlar, sismograf veya seismometre olarak adlandırılır. Sismografın çalışma prensibi: Sabit duran topuzun ucunda bir kalem bulunur. Deprem anında topuz sabit kalır, sadece kağıt hareket eder. Böylece kalem, kağıt üzerine depremin büyüklüğüne bağlı olarak zikzak şeklinde bir çizgi çizer. Bu çizgi, Richter ölçeğine göre değerlendirilerek depremin büyüklüğü belirlenir. Modern sismograflar, çok küçük titremelerin algılanabilmesi için sinyali büyütmek amacıyla kollar veya elektronikler kullanır. Ayrıca, sismograflar bir ağırlık ve yay sistemi içerir. Sismograflar, dünya çapında yerleştirilmiş bir ağ üzerinden çalışır ve kaydedilen veriler, merkezi bir yerde işlenerek deprem bilgileri oluşturulur.