Dalgalar, maddenin katı halinde en hızlı, sıvı halinde daha yavaş ve gaz halinde en yavaş yayılır. Katılarda hızlı yayılma: Moleküller birbirine daha yakın olduğu için ses, katılarda daha hızlı hareket eder. Sıvılarda orta hızda yayılma: Sıvı molekülleri, katılar kadar sıkı paketlenmemiştir. Gazlarda yavaş yayılma: Gazlardaki moleküller çok gevşek bir şekilde paketlenmiştir. Elektromanyetik dalgalar ise boşlukta en hızlı yayılır.