Mutasyon, genetik yapının (genom) nükleotid diziliminde meydana gelen kalıcı değişikliklerdir. Başlıca iki türü vardır: 1. Herediter mutasyonlar (germline): Anne ve babadan gelecek nesillere aktarılan mutasyonlardır. 2. Edinsel (somatik) mutasyonlar: Yaşamın belli bir döneminde meydana gelir ve sadece vücudun bazı hücrelerinde bulunur. Mutasyonların nedenleri arasında DNA replikasyonu sırasında oluşan hatalar, çevresel faktörler (radyasyon, kimyasallar, virüsler) ve ani sıcaklık değişimleri yer alır.