Alel gen, bir genin anneden ve babadan gelen alternatif kopyalarından her biridir. Karakter ise, genetik olarak insanlar arasında çeşitlilik gösteren göz rengi, saç rengi gibi özelliklerdir. Alel gen ve karakter arasındaki ilişki: Karakterler, alel genler tarafından belirlenir. Her karakter için, genin her bir ebeveynden gelen iki aleli, homolog kromozomlarda belirli bir lokusta bulunur. Alel genlerin kombinasyonu, bireyin fenotipini (dış görünüşünü) etkiler; baskın aleller fiziksel görünümü belirlerken, çekinik aleller baskın aleller yoksa etkili olur.