Birincil kaynaklar, bir araştırmacının anket, ölçek, deney ve gözlem gibi yöntemlerle doğrudan elde ettiği verilerdir. Birincil kaynaklara bazı örnekler: mail, telefon ve online araçlar aracılığıyla yapılan anketler; doğrudan birebir görüşmeler; yayınlanmamış klinik araştırma çalışmaları ve raporlar. İkincil kaynaklar, başka bir kaynakta paylaşılmış, yayımlanmış veya derlenmiş olan verilerdir. İkincil kaynaklara bazı örnekler: TÜİK verileri (işsizlik, enflasyon ve nüfus verileri gibi); bakanlıklar; OECD, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve Eurostat gibi uluslararası kuruluşlar. Ayrıca, hukuki araştırmalarda birincil kaynaklar anayasalar, yargı kararları, tüzükler ve idari kurallar ve düzenlemeleri kapsarken; ikincil kaynaklar, yasayı yorumlayan, analiz eden, açıklayan veya eleştiren yazıları içerir.