Bilim tarihi, halk bilimini, bir ülke veya belirli bir bölge halkına ilişkin maddi ve manevi kültürel ürünleri inceleyen bir bilim dalı olarak tanımlar. Halk bilimi, kendine özgü yöntemleriyle bu kültürel ürünleri derler, sınıflandırır, çözümleyip yorumlar ve bir sentezlemeye ulaşmaya çalışır. Bu bilim dalı, on dokuzuncu yüzyılda Avrupa'da coğrafi keşifler, Rönesans, Fransız İhtilali ve Romantizm akımı gibi gelişmelerin etkisiyle kurumsallaşmıştır.