Hafız Esad, Suriye devlet başkanı olarak iki farklı şekilde seçilmiştir: 1. 1971 yılında yapılan halk oylaması ile seçilmiştir. 2. 1978, 1985, 1991 ve 1999 yıllarında dört kez daha devlet başkanlığına seçilmiştir. Esad, aynı zamanda Arap Sosyalist Baas Partisi'nin genel sekreteri olarak da görev yapmıştır.