Bağımsız değişken, bir araştırmada doğrudan veya dolaylı olarak etkisi olduğu düşünülen, araştırmacı tarafından değeri veya düzeyi değiştirilebilen ve çoğu zaman kontrol edilebilen değişkendir. Diğer bir deyişle, bağımsız değişken deneydeki sonucun nedenini oluşturur.