Temel kavramlar, bir disiplinin ya da alanın anlaşılması için gerekli olan en basit ve önemli fikirlerdir. Farklı alanlarda temel kavramlar şu şekilde örneklendirilebilir: Felsefe: Varlık, bilgi, hakikat, ahlak gibi kavramlar. Matematik: Sayı, fonksiyon, teorem gibi kavramlar. Bilim: Hipotez, teori, deney gibi kavramlar. Ayrıca, genel olarak temel kavramlar arasında şunlar da yer alır: Doğal sayılar: 0, 1, 2, 3 gibi pozitif tam sayılar. Tam sayılar: Pozitif ve negatif tam sayılar. Rasyonel sayılar: a/b şeklinde gösterilebilen sayılar. İrrasyonel sayılar: Rasyonel olmayan sayılar.