Farklı tür tanecikler, atom, iyon ve molekül olarak sınıflandırılabilir. Bu taneciklerin bir araya gelmesiyle oluşan katı maddeler ise iki ana kategoriye ayrılır: amorf ve kristal katılar. Kristal katılar kendi içerisinde dört farklı sınıfa ayrılır: 1. İyonik kristaller: Pozitif ve negatif iyonların elektrostatik çekim kuvvetiyle bir arada tutulduğu katılardır. 2. Moleküler kristaller: Moleküllerin zayıf etkileşimler (hidrojen bağı, dipol-dipol veya London kuvvetleri) ile bir arada bulunduğu katılardır. 3. Kovalent kristaller: Atomların güçlü kovalent bağlarla bağlandığı katılardır. 4. Metalik kristaller: Metal atomlarının elektron denizi içerisinde pozitif iyonların bulunduğu yapılardır.