Atomun parçalanması, "fisyon" olarak adlandırılan bir çekirdek tepkimesidir. Fisyon, kütle numarası çok büyük bir atom çekirdeğinin parçalanarak kütle numarası küçük iki veya daha fazla çekirdeğe dönüşmesi olayıdır. Fisyon reaksiyonlarında radyoaktif elementler kullanılır ve tepkimeler için bir ilk enerjiye (aktiflenme enerjisi) ihtiyaç vardır. Fisyon tepkimesi şu şekilde gerçekleşir: Bir nötron, uranyum gibi ağır bir elementin çekirdeğine çarparak yutulur. Atom, bu çarpma sonucunda kararsız hale gelir ve daha küçük iki veya daha fazla farklı çekirdeğe bölünür. Parçalanma sonucunda ortaya çıkan atomlara fisyon ürünleri denir. Bir nötron yutulması ile başlayan fisyon tepkimesi sonucunda, büyük miktarda enerji ile birlikte, birden fazla nötron ortaya çıkar. Fisyon tepkimeleri, atom bombalarının yapımında ve nükleer santrallerde enerji üretiminde kullanılır.