Atom bombasının bu kadar tehlikeli olmasının birkaç nedeni vardır: Fisyon tepkimesi: Atom bombası, uranyum veya plütonyum gibi ağır bir atomun parçalanması (fisyon) sonucu çok büyük miktarda enerji açığa çıkarır. Termal radyasyon: Patlamadan sonra oluşan ateş topu, ultraviyole, kızılötesi ve görünür dalga boylarında radyasyon yayar. Şok dalgaları: Patlamadan sonra gelen yüksek hızlı basınç dalgaları, canlılar ve yapılar üzerinde büyük zararlara yol açar. İyonlaştırıcı radyasyon: Atom bombası, nötron ve gama ışınları gibi iyonlaştırıcı radyasyon yayar. Radyoaktif serpinti: Patlamadan sonra, atom bombasının enkazı ve çevredeki materyaller radyoaktif hale gelir.