Arkhe felsefesi, Sokrates öncesi antik dönemde Yunan filozofların "temel", "ana madde" anlamında kullandıkları bir kavramdır. Bu filozoflar, varlığın temelinde yer alan ilk nedeni araştırarak, evrenin ve dünyadaki her şeyin nasıl oluştuğunu anlamaya çalışmışlardır. Arkhe olarak kabul ettikleri maddeler şunlardır: Thales: Arkhe'nin "su" olduğunu öne sürmüştür. Anaksimenes: "Hava"yı ilk neden olarak kabul etmiştir. Anaksimandros: İlk nedene "apeiron (sınırsız, sonsuz olan)" adını vermiştir. Demokritos: Varlığın ilk nedeninin "atom" olduğunu savunmuştur. Herakleitos: Arkhe'nin "ateş" olduğunu iddia etmiştir. Empedokles: Arkhe'yi dört ana maddeden (su, toprak, hava ve ateş) oluşan çoklu bir yapı olarak görmüştür. Bu yaklaşımlar, felsefenin yanı sıra metafizik ve bilimin gelişiminde de önemli bir rol oynamıştır.