Alexander Graham Bell, telefonu, sesi iletken teller üzerinden karşı tarafa göndererek konuşmayı sağlayacak bir düzenek geliştirmek için yaptığı çalışmalar sonucunda icat etti. Bell, 1875 yılında ortağı Thomas Watson’ın yardımıyla elektriği sese çevirebilen basit bir alıcı buldu. Bell ve Watson, 1876 yılında sesin tel üzerinden başka bir noktaya ulaşmasının mümkün olduğunu keşfetti. Bell, 7 Mart 1876'da telefon için ilk ABD patentini aldı. Bell'in icadı aslında daha önce ABD'li mucit Samuel Morse tarafından geliştirilen elektrikli telgrafla aynı işleyiş mantığına sahipti.