Alexander Graham Bell, telefonu, sesi iletken teller üzerinden karşı tarafa göndererek konuşmayı sağlayacak bir düzenek geliştirmek için yaptığı çalışmalar sonucunda icat etti 12.

Bell, 1875 yılında ortağı Thomas Watson’ın yardımıyla elektriği sese çevirebilen basit bir alıcı buldu 3. Aynı yıl, kablo üzerinden aynı anda birden fazla mesajın iletilmesine izin veren bir cihaz olan harmonik telgrafı geliştirdi 34.

Bell ve Watson, 1876 yılında sesin tel üzerinden başka bir noktaya ulaşmasının mümkün olduğunu keşfetti 5. Ancak sesin teller üzerinden iletilse dahi karşı taraftan anlaşılmadığı sorunu ortaya çıktı 5. İki ortak, sesin daha net ve anlaşılır bir şekilde aktarılabilmesi için yoğun çalışmalar ortaya koydu 5.

Bell, 7 Mart 1876'da telefon için ilk ABD patentini aldı 34. Birkaç gün sonra da Watson ile ilk telefon aramasını yaptı ve “Mr. Watson, buraya gel. Seni görmek istiyorum” dedi 34.

Bell'in icadı aslında daha önce ABD'li mucit Samuel Morse tarafından geliştirilen elektrikli telgrafla aynı işleyiş mantığına sahipti 2. Ancak telgraf sembolik mesajlar yerine farklı ses frekanslarını elektrik sinyali olarak kodlayarak insan sesini doğal halinde aktarıyordu 2.