Akdeniz levhasının hareket etmesinin nedeni, Afrika levhasının yılda 2,15 santimetre hızla kuzeydoğuya doğru hareket etmesidir. Afrika levhası, Akdeniz'i bastırarak levhalar arasında gerilim yaratmaktadır. Ayrıca, tektonik plakaların hareketi, Dünya'nın litosferinin alttaki astenosfer üzerinde kayması ile gerçekleşir ve bu hareket, mantodaki yanal yoğunluk değişimlerinden kaynaklanan konveksiyon akımları tarafından yönlendirilir.