Eftalitlerin (Ak Hunlar) kökeni, tarihçiler arasında kesinleştirilememiş bir konudur. Çin kaynakları, Eftalitlerden “Beyaz Hunlar” (Bai Xun) olarak söz eder. İslam coğrafyası, genellikle Eftalitleri “Eftalitler” olarak anmıştır. Türk tarihçileri, Eftalitlerin Hun-Türk kökenli olduğunu savunurken, bazı Sovyet tarihçileri onların daha çok İranî bir halk olduğunu iddia etmiştir. Son dönem araştırmalar, Ak Hun elitlerinin Türkçe konuştuğunu, halkın ise çok dilli bir yapıya sahip olduğunu göstermektedir.