Panama Kanalı'nın Fransa ve ABD tarafından yapılma nedenleri: Fransa'nın girişimi: 1881 yılında, Süveyş Kanalı'nın inşasını gerçekleştiren Ferdinand de Lesseps önderliğinde, deniz seviyesinde bir kanal projesi başlatıldı. Proje, iklim koşulları, nem, toprak kaymaları ve salgın hastalıklar gibi nedenlerle başarısız oldu; 20 binin üzerinde işçi hayatını kaybetti ve şirket battı. ABD'nin girişimi: 1904 yılında ABD, projeyi devraldı ve inşaat tamamlandı. Kanal, 15 Ağustos 1914'te hizmete açıldı. ABD'nin kanalı yapma nedenleri arasında, Panama'daki iç karışıklıklardan faydalanarak kanal inşaat haklarını elde etme ve stratejik bir su yolu oluşturma amacı da bulunmaktadır.