Cebirsel ifadeler, pozitif ve negatif sayıların yanı sıra, değişkenler (bilinmeyenler), parametreler veya sabitlerden oluşan ve toplama, çıkarma, çarpma, bölme gibi işlemleri içeren ifadelerdir. Bazı cebirsel ifade örnekleri: x + a; 2x + 3; x - 2 + 7; 3x + x - 1 + x + 1. Cebirsel ifade olmayan bazı ifadeler: x² + 2x - 1; x - 2 = 1 + x. Cebirsel ifadelerde, bir sayı ile bir veya daha fazla değişkenin çarpımına terim, her bir terimde yer alan sayısal çarpana ise katsayı denir.