Üst âlemler, biyolojik sınıflandırmada altı ana gruba ayrılır: 1. Bakteriler (Bacteria). 2. Arkeler (Archaea). 3. Ökaryotlar (Eukarya). Ökaryotlar, kendi içinde protistalar, mantarlar, bitkiler ve hayvanlar olmak üzere dört ana âleme ayrılır. Bu sınıflandırma, genetik analizler ve hücresel yapıları esas alır.