Bir saatin 60 dakika olmasının nedeni, antik medeniyetlerin zamanı ölçmek için 12'lik ve 60'lık sayı sistemlerini kullanmasıdır. Bu sistemlerin tercih edilmesinin bazı nedenleri: Pratiklik: 60, ilk altı sayma sayısının yanı sıra 10, 12, 15, 20 ve 30'un katıdır, bu da hesaplamalarda kolaylık sağlar. Sümer etkisi: Sümerler, tekrarlayan basamaklı kesirlerden kaçınmak için 60'lık sistemi kullanmışlardır. Parmak sayımı: Bir eldeki parmak boğumları, saymada 12'ye kadar ulaşmayı mümkün kılar. Yunan gökbilimci Hipparchus, günü 24 saate bölmeyi önermiş, ancak bu sistem yaygın olarak kabul görmemiştir.