Kumda elektriklenme genellikle sürtünme sonucu oluşur. Örneğin, kuru kumda elektriklenme, kum tanelerinin birbirine sürtünmesiyle meydana gelebilir. Ancak, kuru kumun elektrik iletkenliği çok düşüktür ve önemli bir elektriklenme oluşturmaz. Islak kum ise daha iyi bir elektrik iletkeni olabilir çünkü su, kum taneleri arasındaki boşlukları doldurarak elektrik akımının geçmesine olanak tanır. Metaller içeren nadir kum türleri de elektrik iletebilir, ancak bu tür kumlar son derece nadirdir. Elektriklenme genellikle farklı malzemeler arasında sürtünme olduğunda gerçekleşir, örneğin plastik ve kumaş, cam ve kağıt gibi.