Toplumsal tabakalaşma ve toplumsal hareketlilik arasındaki ilişki, bireylerin veya sosyal grupların farklı tabakalar arasında veya aynı tabaka içinde yer değiştirmesiyle ortaya çıkar. Toplumsal tabakalaşma, bir toplumdaki bireylerin veya grupların cinsiyet, din, eğitim, yaş, gelir, etnik köken gibi faktörlere bağlı olarak farklı katmanlara ayrılmasını ifade eder. Toplumsal hareketlilik ise bu tabakalar arasındaki veya aynı tabaka içindeki yer değiştirmeyi tanımlar. Toplumsal hareketlilik, dikey ve yatay olarak ikiye ayrılır: Dikey hareketlilik, bireyin bir tabakadan diğerine yükselmesi veya düşmesidir. Yatay hareketlilik, bireyin statüsünde, gelirinde veya saygınlığında önemli bir değişiklik olmaksızın iş, meslek veya coğrafi konumda meydana gelen değişikliklerdir.