Güneş enerjili sıcak su tankı, güneş ışınlarını kullanarak suyu ısıtan bir sistem üzerinden çalışır. Aktif sistem şu şekilde işler: 1. Güneş ışınları panellere toplanır ve burada ısı enerjisine dönüştürülür. 2. Bu ısı enerjisi, paneldeki sıvıya aktarılır ve sıvı ısıtılır. 3. Doğrudan akışlı sistemlerde, solar sıvı yerine doğrudan kullanım suyu ısıtılır. 4. Kollektördeki sıvı yeterince ısındığında, kontrol ünitesi akışı başlatır ve pompalama işlemi gerçekleşir. 5. Isı eşanjörü devreye girer ve tanktaki kullanım suyunun ısınmasını sağlar. 6. Isınan solar sıvı tekrar kollektör paneline döner ve bu döngü sürekli olarak devam eder. Pasif sistemde ise: 1. Şebekeden gelen su öncelikle tanktan geçer, böylece sistemde sürekli bir su akışı sağlanır. 2. Kollektörler, bu suyu güneş enerjisiyle ısıtarak tankın üst kısmına doğru hareket ettirir. 3. Güneş enerjisi su ısıtma sistemine su geldikçe, bu döngü devam eder. 4. Pompa kullanılmaz çünkü su, doğal olarak tankın üst kısmına doğru hareket ettiğinde su döngüsü gerçekleşir.