Tamtam sesi, farklı bağlamlarda çeşitli anlamlar taşıyabilir: Türkmence ve Türkçe'de: Bu davulla yapılan, bazı olayları haber vermeye veya açıklamaya yarayan ses. Afrika kültüründe: Antik çağlarda av sırasında kullanılan, daha sonra ibadet, eğlence ve kutlamalarda da yer bulan vurmalı bir çalgı. Mecazi anlam: Fehmi Koru'nun bir yazısında, cumhurbaşkanlığı seçimiyle ilgili gelişmeleri anlatırken kullandığı, "değişimin tamtam sesleri" ifadesi. Kurgusal anlam: Bir hikayede, tamtam sesleri, bir törenin parçası olarak, yaklaşan tehlikeyi ve vahşeti simgeleyen bir unsur olarak kullanılmıştır.