Kolorektal kanser, kolon (kalın bağırsak) veya rektumda yer alan anormal hücrelerin kontrolsüz büyüyerek tümör oluşturmasıyla başlar. Başlangıç süreci genellikle şu şekilde gerçekleşir: 1. Polip Oluşumu: Çoğunlukla bağırsak yüzeyinde bulunan polip adı verilen küçük, iyi huylu çıkıntılarla başlar. 2. Adenom Dönüşümü: Bu polipler zamanla adenom olarak adlandırılan yapılara dönüşebilir ve bazıları kanserli hale gelebilir. 3. Kanser Gelişimi: Kanserli adenomlar, tedavi edilmezse bağırsak duvarını aşarak diğer organlara yayılabilir. Risk faktörleri arasında genetik yatkınlık, yüksek yağlı ve düşük lifli beslenme, obezite, sigara ve alkol kullanımı yer alır.