Atom bombasına duyulan ihtiyaç, birkaç faktöre dayanmaktadır: II. Dünya Savaşı'nın seyri: Nazi Almanyası Avrupa'da kayıp vermeye başlamıştı, ancak Asya ve Pasifik'te Japonya ile savaş devam ediyordu. Einstein'ın uyarısı: 1939'da Albert Einstein, ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt'e, Nazi Almanyası'nın atom çalışmaları yaptığını ve yeni bir kitle imha silahı geliştirebileceğini bildiren bir mektup yazdı. Pearl Harbor saldırısı: 7 Aralık 1941'de Japonya, Pearl Harbor'daki ABD donanmasına saldırdı ve bu, ABD'yi savaşa soktu. Bu nedenlerle, ABD hükümeti, 1942-1945 yılları arasında "Manhattan Projesi" adı altında atom bombası geliştirme projesine başladı.