Kwai Köprüsü filmi, II. Dünya Savaşı sırasında Japon esir kampında geçen bir hikayeyi anlatıyor 4.

Filmde, Burma'da bir Japon esir kampının komutanı olan Saito, İngiliz Albay Nicholson'dan adamlarına Kwai nehri üzerine bir köprü kurmalarını emretmesini ister 15. Saito'nun amacı, bu köprüyü kullanarak Japon birliklerine cephane taşıma konusunda avantaj sağlamaktır 1.

Albay, Saito'nun işkencesine dayanamayarak onun isteğini kabul eder ve köprünün emri altındaki mühendisler için de bir moral kaynağı olacağını düşünür 1. Nicholson, düşmanının esiri konumunda olsa da, onun ve adamlarının yapabileceğinden daha iyi bir köprü yaparak onu psikolojik seviyede altetmiş olacağını fark eder 5.

İnşaat ilerledikçe Nicholson, köprünün düşmanına avantaj sağlayacağını tamamen unutur ve onu mükemmelleştirmek için elinden geleni yapar 5.