İmaret ve aşevi aynı anlama gelir. Lügatte "bayındır ve mâmur kılmak" anlamına gelen imaret, Osmanlı medeniyeti içerisinde; cami, medrese, şifâhâne, kütüphâne, hangâh, misafirhâne, hamam ve kervansaray gibi sosyal hizmet binalarından meydana gelen külliye tarzı yapının adı veya dar anlamda bu yapının muhtaçları doyurmak vazifesini üstlenen ve aşevi anlamına gelen bir pasajıdır. İmaret terimi hem ters T planlı zaviyeler hem de ücretsiz yemek dağıtılan mutfakları niteler.