Shader ve HLSL aynı şey değildir, ancak HLSL, shader programlama dilinde kullanılan bir uzantıdır 23.

HLSL (High-level shader language), Unity gibi platformlarda shader kodlamak için kullanılan bir dildir 34. Shader ise, bir bilgisayarın grafik işleme birimine (GPU) bir görüntünün nasıl oluşturulacağını söyleyen bir programdır 3.

Ayrıca, .hlsl uzantısı shader dosyasını, .hlsli uzantısı ise sadece bildirim ve makroları içeren bir include dosyasını ifade eder 2.