Revolvere (altıpatlar) tabanca denmesinin nedeni, döner bir tambura sahip olması ve birden fazla mermiyi arka arkaya ateşleme yeteneğine sahip olmasıdır. Revolver tabancalar, 19. yüzyılda Samuel Colt tarafından icat edilmiştir. Tabanca terimi, revolver için kullanılan "wheel gun" (tekerlekli silah) ifadesinden türetilmiştir; bu, silahın ateşleme eylemindeki silindirin dönüşünü, bir tekerleğin dönüşünü ifade eder.