Polaroid, ışığı polarize etmede kullanılan bir çeşit sentetik tabaka olarak işlev görür. Polaroid fotoğraf makineleri ise fotoğrafları bu sentetik plastik tabaka ile çeker ve fotoğrafları çekildikten hemen sonra film üzerine pozitif bir görüntü oluşturur. Polaroid fotoğraf makinelerinin diğer işlevleri şunlardır: Anında görüntü. Kolay kullanım. Taşınabilirlik. Retro tasarım. Çeşitli film seçenekleri.