Polarize ve polarize olmayan ışık, ışığın salınım yönüne göre farklı özelliklerdir. Polarize ışık, salınım yönü belirli bir düzlemde sınırlandırılmış ışıktır. Bu tür ışık, üç ana türde olabilir: 1. Doğrusal polarizasyon: Elektrik alanı tek bir düzlemde titreşir. 2. Dairesel polarizasyon: Elektrik alan vektörü, dalganın ilerleme yönünde sabit bir hızla dairesel bir yol izler. 3. Eliptik polarizasyon: Elektrik alan vektörü, dalganın ilerleme yönünde eliptik bir yol izler. Polarize olmayan ışık ise her yöne eşit şekilde titreşen, rastgele yönelimli ışıktır.